El niño autista puede llegar a mostrar síntomas de la enfermedad desde los 6 meses de edad.  Sin embargo, es cada vez mas común que no se diagnostique hasta los 18 meses de edad. 

El niño autista no reacciona normalmente a la atención de los padres.  Por ejemplo, no sonríe ni responde a las sonrisas y cariños de los padres como lo hacen otros niños.  El niño se mantiene apartado en su mundo.  Sus habilidades de comunicación también estan muy por debajo de lo normal.  Es posible que lo único que hagan es imitar lo que se les dice, como un eco.  También tienen movimientos extraños, estereotipados, y en algunos casos se hace daño a si mismo, por ejemplo golpeando su cabeza por horas contra una pared. 

Muchos de estos niños no prestan atención a lo que ocurre a su alrededor, a tal punto que se puede creer que son sordos.  Sin embargo, son muy sensibles a sonidos débiles. 

La mayoría de estos niños tienen retraso mental moderado o severo, pero pueden demostrar habilidades excepcionales en un area específica. Se molestan mucho por cambios en su rutina.  Prestan excessiva atención a un ruido, color, etc. y en eso se fijan por horas. 

A través de los años ha habido mucha polémica con esta diagnosis y sus causas.  Lo único que se sabe con seguirdad es que hay un componente genético relacionado con esta enfermedad.

Enlaces externos:
Sitio de la Academia Americana de Psiquiatras de Niños
Sitio informativo

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