El síntoma mas obvio de este trastorno es que la persona está demasiado delgada.  Menos obvio es el hecho de que la persona tiene una idea muy distorsionada de su propio cuerpo.  Sin embargo, esta percepcion (de que esta gorda aun cuando se le miran los huesos) es lo que lleva a la persona a negarse a comer. 

Para poderse diagnosticar, la persona tiene que estar al 85% o menos de su peso idea.  Además, debe pensar que esta muy gorda y/o que se pondrá muy gorda si empieza a comer normalmente.  Se niega a aceptar el peligro asociado con su malnutrición.  Para el diagnostico, la persona tiene que estar tan delgada que, en el caso de mujeres (el 90% de los casos), ha ya perdido tres períodos menstruales (una situación que ocurre en casos de malnutrición severa). 

Se distinguen entre dos tipos de anorexia:  en uno, la persona directamente se niega a comer, o consume una muy pequeña cantidad de calorías diarias.  En el segundo tipo, la persona come muchísimo, pero luego se hace vomitar (o toma diuréticos y laxantes) para eliminar lo que comió.  Este último tipo se parece mucho a la Bulimia Nerviosa. 

No es que las personas afectadas no tengan apetito, sino que su preocupación obsesiva con su peso las mantiene motivadas para ignorar el hambre.  Se pueden llegar a pasar el día contando calorías, pensando en comida, y ejercitándose.  Es muy común que las personas que sufren de este trastorno sean perfeccionistas, y que demuestren esto siendo muy buenas estudiantes en la escuela. También es común la depresion en las personas afectadas.

Aunque el trastorno ocurre en solamente un 1% de la población en Estados Unidos, está aumentando cada año y ya es mas alto en otros países de Latinoamérica. 

Porque las personas con este trastorno no pueden ver lo delgadas que se han puesto, continúan negándose a comer hasta que finalmente les falla el corazón o tiene algún otro problema físico que resulta en la muerte.  Es por eso que es importante buscar tratamiento para estas personas en cuanto se sospeche que tienen el trastorno.  La persona afectada no buscará ayuda por su propia cuenta.  Con tratamiento intensivo (posiblemente requiriendo internación) un 66% de los casos mejoran.
   
Para mas información visite estos sitios en la internet:
Sitio Cornell de la Universidad de New York
Sitio NOAH de la Universidad de New York
Sitio Informativo

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